故障錄波裝置作為變電站的常規(guī)二次設(shè)備，主要起到監(jiān)視和記錄電力系統(tǒng)運行狀況的作用，人們形象的將它稱為電力系統(tǒng)安全穩(wěn)定運行的“黑匣子”。在電網(wǎng)發(fā)生短路、系統(tǒng)振蕩、電壓崩潰時，故障錄波裝置可以準(zhǔn)確記錄故障時刻系統(tǒng)電壓、電流波形的變化全過程并形成故障錄波文件。

       故障錄波裝置記錄電力系統(tǒng)不正常運行時的模擬量和開關(guān)量等電氣量信息，并根據(jù)記錄的電氣量計算電力系統(tǒng)的電壓電流幅值、相位等量值，根據(jù)記錄的電氣量和計算得到的電氣量變化過程，可以分析電力系統(tǒng)事故性質(zhì)、形態(tài)、發(fā)展，為分析繼電保護裝置的動作特性等提供有力的依據(jù)。

       故障錄波數(shù)據(jù)的采集由故障錄波裝置完成。這里所提的故障錄波裝置既可以是專用的故障錄波器，也可以是其他具有故障錄波功能的設(shè)備。常見故障錄波裝置的硬件結(jié)構(gòu)主要有三部分組成，分別為數(shù)據(jù)采集板、采集系統(tǒng)管理單元和現(xiàn)場分析站。數(shù)據(jù)采集板安裝在錄波器中，一個錄波器可以安裝多個采集卡，這些采集卡工作時彼此獨立，互不影響。數(shù)據(jù)采集卡分為模擬量采集卡和開關(guān)量采集卡，分別負(fù)責(zé)模擬量和開關(guān)量的數(shù)據(jù)采集工作；采集系統(tǒng)管理單元主要負(fù)責(zé)數(shù)據(jù)通信以及突發(fā)情況（如掉電）下數(shù)據(jù)的保存管理；現(xiàn)場分析站對采集系統(tǒng)管理單元上送的數(shù)據(jù)進行人機交互式的分析，同時還具有與其他網(wǎng)絡(luò)通信的功能。